Playball!

Montreal Expos, 1969-2004

2006-04-05T21:23:00.000-04:00

Premièrement, j'ai changé le titre du blogue pour Playball! puisqu'avec le texte qui suivra, j'aurai déjà raconté beaucoup de souvenirs sur les Expos, du moins ceux qui me viennent très facilement en mémoire, et j'aurai ainsi sûrement l'occasion de parler davantage plus de la saison en cours... (et, surtout, je n'aimais pas mon titre jusqu'à présent... c'est tu pas une assez bonne raison ça ?...)

Deuxièmement, voici le texte d'aujourd'hui. Il s'agit d'une compo, sur un sujet de mon choix, que j'avais à écrire pour mon cours d'anglais, donc oui, c'est en anglais... Une traduction et des textes plus approfondis seront peut-être à venir...

Montreal Expos, 1969-2004.

From 2001, when I started to follow attentively the activities of the Montreal Expos, I carry a lot of souvenirs. Vazquez, Ohka, Wilkerson, Guerrero, Schneider, Barrett, Smith, Cabrera, Vidro, Tatis, Batista, Biddle, Hernandez, Vargas, Sledge, Church, Armas, Tucker, Rauch, Patterson, Day, Izturis, Labandeira, Bergeron, Kim, Torborg, Eischen, Robinson, Carter, the list is long (but this one is a short one…). With whom should I start?

Vlad! I can’t start by talking about anybody else than one of the greatest, if not the best, player of the too short history of Nos Z’Amours. What a player! He got the arm, the slug, the speed, we could not ask for anything more! Except for one thing… We should have kept him… But, things are what they are… So, he was really exceptional. One day, he stole the home! During his last seasons with us, he nearly reached the 40/40 select club! At his last home game with us, Frank Robinson mad the blunder, not his only one, to retire the #27 from the game… And, the most sadly thing, when he will be (because he will be) inducted to baseball hall of fame, it surely won’t be as an Expos…

Jose Vidro and Orlando Cabrera: they were THE infielder duo. Anybody had a better defensive combination of 2B/SS. More than that, Vidro was great at bat and Cabrera was a stealing and a RBI machine. Obviously, this was too beautiful to be true, so Cabrera was traded for a bunch of peanuts… So, during the last months of the life of the first Canadian MLB club, Vidro, the one who one day made a finger to journalists, was one of the last best players (with L. Hernandez and Schneider) remaining.

Brian Schneider was one of the best defensive catchers in the league during the last season in Montreal. One of the nicest players of Los Expos de San Juan, Porto Rico, his arm was scaring the players of the opposite team when he (Schneider, not his arm…) was playing. I remember a game against the Arizona Diamondbacks, when the first batter of the game, who did get a hit, tried, unsuccessfully, to steal second. Can I say you that the D’Backs didn’t tried anymore?

Schneider became the number one catcher the year when Michael Barrett (#5) collapse. After a good season, he started to bat for something like .100… But, I’ll remember about his great years and, obviously, about the fact that he was traded for peanuts…

Smith (I’m not able to remember his first name) was the kind of veteran (I think…) that appeared late in the game as a pinch hitter… So, normally, I should have nothing to say about him… But, one game, he nearly made an inside the park homer due to a lot of errs of the opposite team. He was retired by a tight umpire call. Still today, I’m not sure he was really out.

Smith wasn’t the only reservist we had with the team. We saw a lot of figures during the last years. At the opposite, some years, we didn’t had enough money to recall players from Triple-A or even Double-A. Being the property of the 29 others club, we had a determined (and small) lot of money to use, so… But, the problem is when these kinds of player are playing as regulars as in 2004, the last season. Maicer Izturis, Jason Labandeira, Brandon Harris, even Juan Rivera, Einar Diaz and Ryan Church should not had have their places in our line-up as starters but they started the last home game in Montreal as the starting line-up was :
1. Wilkerson 1B
2. Izturis SS
3. Batista 3B
4. Sledge LF
5. Rivera CF
6. Church RF
7. Diaz C
8. Harris 2B
9. Kim P

Sun-Woo Kim was an Asiatic player who was not in Robinson’s favourites. One day, the much debated manager, returned him to Edmonton (our Triple-A assigned club after many years of affiliation with Ottawa Lynx) saying that he never want to see him play anymore…

Javier Vazquez was one of our better pitchers. We could count on him when he was at the monticule. Before the coming of Bartolo Colon, he was our only good starting pitcher; Tony Armas Jr always on the injury reserve. One game, I was at the Olympic Stadium and, the one who latter would be traded for a lot of peanuts (I must precise that I’m talking about Vazquez because a lot of players were traded for peanuts since 1994) he threw a lot of strikeouts, even making a personal record. I think he mad something like 9 or 11. People in the outfield were adding a K in his name (VazKKKKez) for every K he made.

Livan Hernandez, the brother of Orlando “El Duke” Hernandez who passed a year on the injury reserve with us never playing a game, was… big! But, in his case, his talent his proportional to his weight! Throwing many complete games, he even batted a few home runs!

On the opposite side, I was so stressed when Tomo Ohka, a starting pitcher, and Rocky Biddle, a closer, were at the monticule. They were the kind of player that were able to make us lose with their only presence.

Fernando Tatis was even not a better player. Tony Batista (I have his autograph!) was a much more exciting third baseman. This could be true only because of its way of batting very unusual, his foot pointing the third base… Okay, he was really better than Tatis, which is not very difficult…
I didn’t still talk about the game against the Philadelphia Phillies when we lose the game in ninth inning after taking the lead, not a small one, before. The Phillies fans in front of us in the Stadium were so excited. This is a perfect example of the depth that we had not in our relievers.

One time, we had not enough starters in our rotation and we were obliged to go with a relievers committee, T.J. Tucker starting the game.

To finish, my favourite player was definitely Brad Wilkerson (and I have also his autograph!) who was playing everywhere on the field. Yeah, everywhere. I can even not say to you what his natural position is. He played regularly left field, center field and first base, but when yo u needed a right fielder or a third base, Wilkerson was there. He even pitched at college. I think that he never played catcher and that’s it. More than that, he had talent. He ran well and was able to hit grand slams or hit for the cycle. A patient player at the plate, even too much, he earned a lot of walks.

So that’s it. I got a lot of souvenirs but my worst is definitely what Jeffrey Loria and Bud Selig made us undergo. But, we succeed to survive longer that we should have… until Selig wanted no more to laugh at us and relocated the franchise to Washington (know renamed the Nationals) were the situation is not even better…

Classique mondiale de baseball

2006-03-08T17:32:00.000-05:00

La Classique mondiale de baseball débutait hier soir pour le Canada. Wow! Quel match ce fut contre l'Afrique du Sud. Ce ne fut pas facile, mais on l'a eu ! Vraiment tout un match. Cela faisait longtemps que je n'avais pas écouté une game, et là, tomber sur une game de cette qualité... Ayoye ! Débile !

On peut pas dire non plus que les South Africans se sont aider beaucoup... Combien de mauvais lancers ou d'erreurs ? Mais bon, nous étions là pour en profiter, de leurs erreurs et des faiblesses de leurs lanceurs. C'est vraiment ce qui faisait défaut pour l'Afrique du Sud puisqu'ils ont tout de même réussi à cogner la balle et revenir plusieurs fois de l'arrière. Mais, quel match ! Nous en avons joué toute une, et il fallait puisque chaque match est important. Nous avons vraiment joué nos 9 manches.

Elario

Avez-vous écouté attentivement la partie ? Si oui, vous aurez vu que le lanceur perdant, Elario, n'avait que 17 ans. Il semblait toutefois prometteur malgré qu'il nous a permis de l'emporter. Mais hey, c'est là que tu vois que l'expérience peut vraiment être un plus. Ou plutôt, la non-expérience un désavantage pcq le gars il avait vraiment l'air de se dire : "Wow! J'suis là à lancer à la Classique mondiale". Mais cela doit avoir été toute une expérience pour lui.

Match en cours - vs USA

Encore plus merveilleux, nous sommes présentement en fin de 4e manche et c'est 7-0 Canada !!! J'capote ben raide. S'il fallait qu'on la gagne celle-là, ça nous amènerait en ronde suivante et ça nous donnerait tout un boost pour battre n'importe qui. Sinon, va falloir gagner contre le Mexique... Mais, on va la gagner à swère !

8-0 ! Inside the park homerun !!!

P.S. La majorité des matchs sont diffusés sur SportsNet en anglais... Ce sont les images et commentateurs de ESPN en plus...
Fallait pas s'attendre non plus à l'avoir en français...

Premier souvenir

2006-03-04T22:45:00.000-05:00

Prevenir souvenir... Lequel raconter en premier ? J'en ai tellement et d'en énumérer une partie de ceux-ci avant d'en approfondir un ne serait pas une bonne idée puisque j'oublierai sûrement les meilleurs...

Rodger Brulotte

Comment parler des Expos sans parler de Rodger Brulotte (et de Jacques Doucet) ? La voix des Expos à la télé, ses expressions sont tout simplement mémorables... Ils mettait tellement d'expression dans ses descriptions (analyses ?) qu'on était littéralement absorbé dans la partie. Lui, il connaissait son baseball. Mais, surtout, lorsque Guerrero en frappait une, c'était impossible de ne pas entendre son fameux : "BONSOIRRRRRRRRR, ELLLLLEE EST PARTIIIIIIIIIIIEE! GUERRERO GUERRERO GUERREROOOOOOOOOO".

Impossible de dissocier Expos et Rodger Brulotte pour moi. Sans lui, je crois que les matchs des Expos n'auraient jamais été autant interressant à la télé... Puisque, avouons-le, sans des commentaires interressants, ça peut être plate des fois une game de baseball...

"La balle cassante... Une prise... Le compte est complet... Deux retraits... Des hommes aux extrémités... Izturis (Maicer; un SS poche qui aurait jamais du jouer avec nous...) s'élance... Ballon au champ centre... Retiré... Nous sommes alors en fin de 4e manche au Stade Olympique... Les Expos perdent 6-0 contre les Mets de New York... Vous regardez les baseball Molson Ex à RDS..."

Vivement les séries éliminatoires pour réentendre le fameux "BONSOIRRRRRRRRR, ELLLLLEE EST PARTIIIIIIIIIIIEE! GUERRERO GUERRERO GUERREROOOOOOOOOO" malgré qu'il soit maintenant avec les Los Angeles Angels of Anaheim (quel nom ridicule...) (tout comme Cabrera...)

Bienvenue

2006-03-04T22:08:00.000-05:00

Bonjour à tous.

J'ai créé ce blog pour partager mes souvenirs sur nos défunts Z'Amours, les Expos de Montréal (1969-2004). Je n'ai pas connu la plus grande, et la plus belle, partie de leur histoire, mais ces dernières années (celles des années 2000), malgré la descente aux enfers, m'aura beaucoup plus et je garderai beaucoup de souvenirs, des bons, de toutes sortes d'anecdotes et de tous les matchs auxquels j'aurai assisté au Stade Olympique.

Malgré tout, nous aurons vu passé bon nombre de bon joueurs dans les dernières années. Vlad, Cabrera, Vidro, Livan Hernandez, Schneider, Sledge, Wilkerson, etc. Et, c'est sans parler des Biddle, Batista, Tatis, Rauch, Ohka, Armas Jr., etc. J'aurai adoré certains, d'autres m'auront fait rager.

Alors que les camps d'entraînement sont commencés et que nous n'en avons pas du tout entendu parler, je m'ennuis des Expos et je réalise qu'ils sont réellement partis alors que les Nationales ont même poussé l'audace à échanger Sledge et Wilkerson...

Au moins, je pourrai sûrement me tourner vers les Dodgers (ou peut-être même sur les Red Soxs). J'espère que Gagné nous fera vivre encore cette année des moments fantastiques. Je tenterai de parler un peu de la saison aussi, au fur et à mesure qu'elle avancera.

Espérons avoir une belle Coupe du Monde, malgré que je n'attends rien d'extraordinaire, quoique le Canada pourrait surprendre, une belle saison, plein de joueurs excitants, les Dodgers en séries, Gagné fracassant un nouveau record, Bonds connaissant une saison de misère, la démission de Selig... Bref, je me mets à rêver...

Le baseball est un sport magnifique. Plein de stratégies, de statistiques, tout peut changer avec un seul lancer. On peut perdre 3-0 et gagner 4-3 en fin de 9e manche alors qu'un seul tir aura fait la différence.

Vivement le jeu vidéo qui devrait sortir bientôt...

Sur ce, Play Ball !

P.S. Je trouve que mon titre sonne mal... Expos d'hier, Baseball d'aujourd'hui... Toutefois, cela représente bien qu'il s'agit de deux mondes complètement différents maintenant...